Royaume-Uni
Désherbage mécanique guidé par caméra
Le projet visait à analyser l’intérêt des désherbeurs multi-rangs à guidage par caméra dans les systèmes horticoles à petite échelle, afin de déterminer les économies en termes de main-d’œuvre (coût) et de temps, que l’on peut réaliser en utilisant le désherbeur. Le désherbeur guidé par caméra a été comparé aux méthodes actuelles de binage manuel ou de désherbage manuel, qui requièrent beaucoup de main-d’œuvre. Ces désherbeurs sont courants dans les grandes exploitations, mais leur viabilité dans les petites exploitations n’a pas été analysée.
Deux exploitations ont participé au projet, l’une biologique et l’autre conventionnelle. Les deux considéraient les systèmes de culture ne dépendant pas de l’utilisation de produits chimiques comme essentiels à la pérennité de leurs activités. Le désherbage manuel, lorsqu’il y a de la main-d’œuvre disponible, coûtait jusqu’à 1000-2000 £ par hectare et devait parfois être répété deux fois ou plus par an. Les herbicides dans les systèmes conventionnels coûteraient environ 100-200 £ par hectare, mais il y a une pression croissante de l’industrie pour réduire les intrants chimiques.
Les essais ont été menés pendant trois saisons. Les essais en 2021 ont consisté en deux cultures de betteraves et de navets. Le désherbage a été effectué à la fois à la main, à l’aide d’une binette, et à l’aide du désherbeur robotisé. Pour les essais en 2022, un désherbeur Steketee EC a été utilisé dans une culture de poireaux et comparé à l’utilisation d’une houe à roue et d’une binette manuelle.
On constate que la connaissance disponible est fragmentée !
La machine Steketee peut être personnalisée pour s’adapter à différents types de cultures et avoir des dents différentes pour les sols plus pierreux et lourds. Il existe de nombreuses alternatives disponibles au-delà de ce qui a été testé dans ces essais. Cette technologie est déjà disponible pour les producteurs et peut être adaptée aux besoins spécifiques. Les images montrent un désherbeur Steketee EC guidé par caméra utilisé à Haverfordwest en 2022. Des caméras sont attachées à la section centrale pour détecter les rangées, et les dents sont sur une deuxième section qui peut être ajustée manuellement pour s’adapter à l’espacement entre les rangs de culture.
Le traitement le plus efficace
Les résultats ont montré que le binage manuel était le traitement le plus efficace, avec une réduction de 43% de la présence de pâturin annuel (Poa annua) et de 37% de la présence de trèfle blanc (Trifolium repens) par rapport à la situation avant traitement. La désherbeuse guidée par caméra a permis une réduction de 30% du pâturin annuel. La gestion des adventices entre les rangées de cultures était bonne, mais les adventices près de la base des poireaux sont restées vigoureuses et en croissance.
Cependant, le désherbage a été effectué trop tard en raison de la mauvaise disponibilité de l’équipement au printemps 2022. Les adventices étaient à un stade de croissance beaucoup plus avancé que souhaité, ce qui a entraîné de plus faibles niveaux de maîtrise. Aucun dommage aux cultures n’a été enregistré lors de l’évaluation post-traitement, indiquant que la précision de la désherbeuse entre les rangées de cultures était très bonne.
Il s’avère efficace pour différentes cultures légumières
Les résultats ont montré que le désherbage mécanique guidé par caméra, normalement utilisé dans les grandes cultures, est efficace pour différents légumes, et s’ils sont adaptables et à un coût raisonnable, ils deviendront une option pour les petits producteurs. L’expérimentateur terrain et le conducteur de tracteur qui ont testé la machine Steketee en 2022 ont estimé que la désherbeuse mécanique devrait permettre de réduire l’une des applications d’herbicide post-émergence, et d’augmenter l’efficacité globale de la lutte contre les adventices. Ils ont été très impressionnés par l’équipement Steketee et le niveau de contrôle obtenu. Entre-temps, l’un des producteurs a acheté une désherbeuse Edwards, fabriquée au Royaume-Uni.
Les résultats des essais ont conclu que la technologie testée serait bénéfique pour les producteurs horticoles de petites exploitations pour répondre à l’enjeu de gestion des adventices, mais le prix d’achat initial et l’exigence de plantation très précise pourraient en décourager certains. La possibilité d’utiliser le désherbeur en grandes cultures aussi bien qu’en cultures horticoles, et de l’utiliser aussi pour des tâches telles que le buttage, permet d’augmenter la superficie gérée et de réduire le coût du matériel par hectare.
De multiples passages pour le désherbage dans une culture augmenteraient également la surface couverte par la machine par culture, réduisant ainsi le coût de machinerie par hectare.
Les problèmes de terrain inégal et de sol pierreux pourraient être surmontés en réduisant la vitesse de déplacement ou en veillant à ce que les dents du désherbeur soient correctement réglées pour cette culture spécifique. Les rangées de cultures doivent être extrêmement droites (plantées avec précision) pour garantir qu’il n’y ait pas de dommages aux cultures, étant donné que les dents se rapprochent très près de la culture.
Lors de la comparaison du temps nécessaire pour désherber mécaniquement par rapport au désherbage manuel dans ces essais, on a mis en évidence que le coût de la main-d’œuvre nécessaire pour le désherbage manuel est de plus en plus élevé. Le développement continu et l’adoption de cette technologie seront bénéfiques à la production horticole à l’avenir si la main-d’œuvre continue d’être limitée ou plus chère.
